记者从国家航天局获悉,2020 年 9 月 20 日 23 时,在我国首次火星探测任务飞行控制团队控制下,天问一号探测器 4 台 120N 发动机同时点火工作 20 秒,顺利完成第二次轨道中途修正,并在轨验证了 120N 发动机的实际性能。
截至目前,天问一号已在轨飞行 60 天,距离地球约 1900 万千米,飞行路程约 1.6 亿公里,探测器各系统状态良好,地面测控通信各中心和台站跟踪正常。
中途修正一般是指在探测器飞行过程中,对各种原因导致的轨道偏离进行修正,使探测器更贴近理论轨道飞行。天问一号发射入轨和第一次中途修正的精度很高,本次修正量很小。
充分验证发动机性能
此前在 8 月份执行的首次轨道修正,是通过一台 3000N 推力的发动机点火 20 秒完成的,而此次轨道修正则是由 4 台 120N 推力的发动机点火 20 秒完成的。
专家介绍,从变轨能力上,整个探测器的发动机配置分三种:一种就是 3000N 的主发动机;第二种是 4 台 120N 的发动机,中档的推力;第三种最小的则是由 8 台 25N 发动机完成。
不同的发动机、不同的组合方式,来应对不同的变轨需求。120N 和 25N 这样的小推力发动机可以更加精准地进行修正量较小的动作。而 3000N 的发动机则将在深空机动、近火制动等变量较大的动作中发挥作用。
此外,进入环火飞行阶段后的轨道控制和维持,也需要用到这些发动机。因此通过这两次轨道修正,验证了不同发动机的实际性能,为后续的轨道控制奠定了基础。
十月份进行深空机动
据了解,后续探测器将在 10 月份执行深空机动。相比较于轨道修正的细微调整,深空机动则是一个控制量较大的轨控动作,会对探测器的轨道倾角和大小进行调整。简单来说,深空机动后探测器才是在真正意义上飞向火星,因此更为重要,难度也更大。
目前探测器已经飞离地球 1900 万公里,单向通信时延达到了一分钟左右。后续探测器还将以每天约 30 万公里的速度远离地球,面对通信带来的挑战,研制团队也已经做好了充分预案。
航天科技集团五院,火星探测器着陆巡视器进入舱总体主任设计师董捷介绍,团队已经完成了深空机动的执行流程和执行程序的确认,包括每条指令的内容、发送时机,并且在系统层面上完成了推演。针对可能出现的异常情况也做好了相应预案。
(总台央视记者王世玉唐志坚杨璐王永亮宋星光)