科学家在智利发现史前时代的大白鲨“育婴室”

虽然大白鲨是海洋中最顶级的捕食者之一，但它仍然被认为是一种脆弱的物种。现在，科学家们首次发现了据说是史前大白鲨的“育婴场”--这可能对当今的大白鲨保护工作产生影响。在维也纳大学古生物学家Jaime A. Villafaña的带领下，一个国际科学家团队最近对智利和秘鲁太平洋沿岸的几个地点发现的200万到500万年前的大白鲨牙齿进行了统计分析。由于动物的软骨骨骼没有化石，所以这些牙齿是史前鲨鱼的全部遗存。

根据牙齿的尺寸，科学家们能够估算出大白鲨的体型，从而推测出它们的年龄。在智利北部的一个地点--一个被称为Coquimbo的地区--发现的幼鲨比例最高，而成年鲨完全没有。这一发现有力地表明，该遗址是一个“育婴室”，成年鲨鱼在这里保护幼鲨免受捕食者的伤害，直到它们长大到可以自食其力。虽然现在仍有这种“育婴室”，但据说这是第一次发现史前时代的育婴室。

特别值得注意，当这个地点被用作“育婴室”时，当时该地区的气候要温暖得多。根据研究人员的说法，这表明随着全球变暖导致现在的海洋温度升高，大白鲨可能会通过相应地移动地来应对。

“如果我们了解了过去的情况，将使我们能够在今天采取适当的保护措施，以确保这种顶级捕食者的生存，这对生态系统至关重要，”维也纳大学古生物学家Jürgen Kriwet说。“我们的研究结果表明，海面温度的上升将改变温带鱼类的分布，并在未来改变这些重要的繁殖地。”

来自哥斯达黎加、智利、英国和美国的科学家们也参与了这项研究。关于这项研究的论文最近发表在《科学报告》杂志上。